James Calado, nato a Cropthorne il 13 giugno 1989, è un nome di spicco nel motorsport britannico moderno. La sua carriera, ricca di successi, lo ha visto emergere dalle competizioni monoposto fino a diventare uno dei piloti più vincenti nel mondo dell’endurance.

Come pilota ufficiale Ferrari, James Calado ha conquistato tre titoli mondiali FIA WEC e tre vittorie alla prestigiosa 24 Ore di Le Mans. Supportato dalla Racing Steps Foundation, ha dimostrato una dedizione e una maturità tecnica esemplari, qualità fondamentali per il ritorno di Ferrari nella classe Hypercar. La storia di James Calado è un esempio di costanza e talento puro.

Gli Anni del Karting: Le Fondamenta del Talento di James Calado

Le Prime Vittorie Nazionali (1999–2002)

James Calado iniziò a gareggiare nel karting a soli dieci anni, dimostrando fin da subito un talento innato. Nel 2001, con il team Inter-Nations, vinse il campionato cadetto inglese, superando avversari che sarebbero poi diventati nomi noti nel motorsport. La stagione successiva lo vide passare alla categoria TKM Juniors, dove si classificò 5º nel campionato Super 1, evidenziando già un ritmo da professionista.

Il Debutto nelle Competizioni Europee

Il 2003 segnò il salto di James Calado nelle competizioni continentali. Con il PDB Racing Team nella classe ICA Junior, ottenne un brillante 2º posto nel campionato europeo, superato solo da Nicholas Risitano, ma lasciandosi alle spalle futuri piloti di Formula 1 come Sébastien Buemi e Jaime Alguersuari.

Negli anni 2004 e 2005, la sua crescita costante fu confermata con il team Tony Kart, culminata con la vittoria del Campionato Europeo KF2, battendo un altro futuro talento, Jean-Éric Vergne.

L’Ascesa nella Categoria KF1 e i Successi Internazionali

Tra il 2006 e il 2007, James Calado gareggiò nella massima categoria del karting, la KF1. Qui, conquistò diversi podi a livello mondiale, inclusa una notevole seconda posizione al Gran Premio Internazionale di Macao. Questi risultati solidificarono la sua reputazione come uno dei migliori giovani talenti britannici del karting.

Dalla Formula Renault alla Formula 3: La Crescita nelle Monoposto per James Calado

Il Debutto nella Formula Renault Britannica

Nel 2008, James Calado fece il suo atteso debutto nelle monoposto con il team Fortec Motorsport, partecipando alla Formula Renault 2.0 UK. Nonostante fosse al suo primo anno in questa categoria, terminò la stagione 7º assoluto e 2º nella classifica debuttanti, aggiudicandosi anche una vittoria sul circuito di Snetterton.

Il Dominio del 2009 e la Lotta con Dean Smith

Tornato con Fortec nel 2009, James Calado dimostrò un dominio impressionante, vincendo ben otto gare. Tuttavia, una serie di ritiri gli impedì di conquistare il titolo, perdendolo per soli 34 punti. In quello stesso anno, partecipò anche all’Eurocup, sfiorando il podio a Barcellona.

L’Esperienza in Formula 3 con il Team Carlin

Nel 2010, James Calado passò al British Formula 3 con il prestigioso team Carlin. Qui ottenne cinque vittorie e concluse il campionato al 2º posto, ancora una volta alle spalle di Jean-Éric Vergne. Questa stagione fu la conferma definitiva che James Calado era pronto per le categorie superiori del motorsport.

GP3 e GP2: Il Salto Verso l’Élite con James Calado

Il Secondo Posto in GP3 con la Lotus ART

Il 2011 vide James Calado entrare nella GP3 Series con il team Lotus ART Grand Prix. La sua stagione fu eccezionale, chiudendo il campionato al 2º posto, solo dietro a Valtteri Bottas, con ben sei podi e una vittoria memorabile a Valencia.

L’Approdo in GP2 e il Debutto Vincente con ART Grand Prix

Dal 2012 al 2013, James Calado gareggiò in GP2 con ART. Durante questo periodo, conquistò due vittorie e un eccellente 5º posto finale nel 2012. La rivista Autosport lo elogiò come il miglior debuttante dell’anno, sottolineando la sua straordinaria capacità di adattamento e velocità.

Formula 1: L’Esperienza di James Calado con Force India

I Test Aerodinamici e il Ruolo di Terzo Pilota nel 2013

Nel 2013, James Calado realizzò il sogno di molti piloti, entrando nel mondo della Formula 1 come test driver per la Force India. Partecipò ai test per giovani piloti a Silverstone e prese parte alle prove libere di diversi Gran Premi, tra cui Monza, Corea e Brasile. Sebbene non ottenne un sedile da titolare, questa esperienza fu cruciale per la sua maturazione tecnica e professionale.

Formula E: La Parentesi Elettrica di James Calado con Jaguar Racing

Il Debutto nel 2019 e le Difficoltà nel Campionato 2019–2020

Nel 2019, James Calado firmò con Jaguar Racing per la stagione di Formula E. Dopo un promettente 8º posto a Santiago, la stagione si rivelò più difficile, e faticò a trovare una competitività costante, venendo infine sostituito da Tom Blomqvist nelle ultime gare.

Nonostante i risultati non pienamente soddisfacenti, la sua parentesi in Formula E fornì a James Calado una preziosa visione tecnica, utile per il futuro sviluppo delle auto ibride e il suo ruolo in Ferrari.

L’Avventura nel FIA World Endurance Championship (WEC) con Ferrari

Gli Inizi con AF Corse e la Ferrari 458 Italia GT2

Nel 2014, James Calado divenne ufficialmente pilota Ferrari GT, un ruolo che mantiene tuttora e che ha segnato una svolta nella sua carriera. Con il team AF Corse, esordì nel WEC, ottenendo fin da subito diversi podi e dimostrando il suo valore nelle gare di durata.

Il Titolo Mondiale 2017 nella Classe LMGTE Pro

In coppia con Alessandro Pier Guidi, il 2017 fu un anno trionfale per James Calado. La coppia vinse tre gare e si laureò campione del mondo GT. Questo traguardo sancì la nascita di uno dei binomi più vincenti e iconici nella storia moderna della Ferrari, caratterizzato da intesa e velocità.

Le Vittorie a Le Mans nel 2019 e 2021

Il talento e la costanza di James Calado, Pier Guidi e Daniel Serra si concretizzarono nelle prestigiose vittorie alla 24 Ore di Le Mans nel 2019 e nuovamente nel 2021. Questi successi cementarono la loro reputazione come equipaggio di riferimento nella classe LMGTE Pro e nell’endurance mondiale.

Il Terzo Titolo Mondiale nel 2022 con la Ferrari 488 GTE Evo

Nel 2022, James Calado conquistò il suo terzo titolo mondiale WEC, al termine di una stagione dominata con la Ferrari 488 GTE Evo. Nonostante alcuni problemi tecnici nell’ultima gara in Bahrain, la sua superiorità e quella del suo equipaggio furono inequivocabili.

Ferrari Hypercar: L’Era della 499P e il Trionfo di James Calado

Il Progetto Hypercar e il Ritorno della Ferrari nella Classe Regina

Il 2023 segnò un momento storico: Ferrari tornò nella massima categoria dell’endurance con la sua innovativa Hypercar, la Ferrari 499P. Per questo ambizioso progetto, la Scuderia si affidò a piloti di comprovata esperienza come James Calado, Alessandro Pier Guidi e Antonio Giovinazzi. Questo trio rappresentò il ponte ideale tra la gloriosa tradizione GT di Ferrari e la nuova era ibrida.

La Vittoria Storica alla 24 Ore di Le Mans 2023

Il culmine di questo ritorno avvenne alla 24 Ore di Le Mans 2023. Dopo 58 anni dall’ultimo trionfo Ferrari nella classe regina, la 499P, magistralmente guidata da James Calado e i suoi compagni, conquistò la vittoria, superando l’agguerrita Toyota. Questo successo non fu solo una vittoria sportiva, ma una vera e propria rinascita storica per il Cavallino Rampante nel motorsport endurance.

L’Eredità Sportiva di James Calado: Un Simbolo Ferrari

Oggi, James Calado è molto più di un pilota; è un simbolo della rinascita Ferrari nel motorsport endurance. La sua costanza, unita a una precisione tecnica impeccabile, lo ha reso un pilastro nello sviluppo della Ferrari 499P e nella conquista di innumerevoli titoli mondiali GT. La carriera di James Calado è la perfetta fusione tra talento naturale, disciplina ferrea e lealtà sportiva, incarnando appieno i valori che da sempre contraddistinguono il Cavallino Rampante nel XXI secolo.